В 19-м веке история сделала в этом районе мира интересную загогулину: в 1834-м на архипелаг Гамбье (Gambier Islands) прибыл католический миссионер Оноре Лаваль (Honoré Laval), и то, что началось как обычное миссионерство, быстро превратилось в антиутопию (или утопию, кому как): начав с обращения в христианство полинезийского вождя, он постепенно построил и возглавил жёсткий теократический режим, регламентировавший все стороны жизни (не в рамках Франции или Бельгии — острова сохраняли независимость).

Оноре Лаваль был настоящим прогрессором, всерьёз озадаченным не только духовным (крестил, уничтожал идолов), но и экономикой: внедряя юку, сладкий картофель, строительство из камня, столярное и ткацкое ремесло, etc. И при Лавале полинезийцы вручную построили около сотни каменных церквей, башен, зданий, школы, монастырь, тюрьму.

Тут, на краю земли, сохранилось больше колониальной каменной архитектуры, чем где либо в Океании — полный отвал башки!

Гамбье — самый восточный и самый маленький из 5 архипелагов Французской Полинезии. Если не считать Питкэрна и острова Пасхи, от Гамбье до Чили — 6200 километров абсолютно пустого Тихого океана. Это 7 часов в воздухе. Интересно, что на этот счет думает ETOPS?

Гамбье такой маленький, что легко помещается в иллюминатор целиком. Большой центральный остров называется Мангарева, а главная деревня — Рикитеа:

Рикитеа, наши дни:

Время на Гамбье до сих пор на час впереди таитянского:

Население было обращено в католицизм за рекордно короткий срок — 7 лет — попутно уменьшившись с 5,000 до 2,000 человек. В 1871 французы прислушались к жалобам моряков и коммерсантов, которым Лаваль мешал в колониальной торговле, объявили его сумасшедшим и забрали на Таити, после чего население Гамбье уменьшилось ещё — с 2,000 до 500 человек.

В наши дни о драме напоминают только каменные памятники эпохи.

Cathédrale Saint-Michel de Rikitea — до сих пор самое большое здание Мангаревы:

Латинское Quis ut Deus? («Кто подобен Богу?») на фасаде не просто так: если сокращенно записать эту фразу на иврите (מי-כ-אל), то получится: Ми-ка-эль.

Полторы полосы центральной улицы Рикитеа вьются между вековых деревьев:

Центр:

Все суда в сторону Питкерна отходят из порта Мангаревы. Но самолет из Таити летает сюда раз в неделю, корабли на Питкерн уходят через пару часов после его прилёта, а возвращаются — за пару часов до самолёта же, поэтому Мангарева не получает от этого развесистого турпотока ничего.

Никто не купается в уединенных бухтах на дальней стороне острова:

Не фотографирует самобытный знак «Острожно — дети»:

Не остановится в гостинице с завтраком из poisson cru и чипсов из хлебного дерева:

Не погуляет по набережной Рикитеи:

Не пощёлкает этнопорн:

На женщине почему-то футболка Меджугорье

Не залезет по грунтовой дороге смотреть сосны и развалины в джунглях:

Не исследует могильнички:

Мангарева достойна многих дней вдумчивого изучения, но не получает даже часов:

* * *

Из Лос-Анджелеса или Окланда, с какой бы ты стороны ни приближался к Океании, первое что выдает её близость — женщины с тропическим цветком в волосах в накопителях outbound авиарейсов (и мужчины в юбках). Цветы бывают натуральные и из вспененного пластика, издалека не отличить:

Религиозная мощность империи Лаваля была рассчитана на 4,000 человек. И хотя в наши дни население Гамбье не восстановилось («1,337 человек», говорит wiki), из-за неравномерности спроса на территории, к историческим церквям пристраивают тенты на случай больших событий:

Велопарковка у начальной школы:

Метеостанция тут гораздо более продвинутая, чем на соседнем Питкерне:

Сельпо:

Сливочное масло продается в консервных банках — климат:

Скоро кормление:

Триумфальная арка:

Тут как на Мальте или острове Пасхи — на каждом перекрёстке или ответственном повороте установлена мини-Мадонна:

Ну и наши дни:

Детский сад:

Спутниковая тарелка:

Наздоровье:

Чёрный жемчуг

Что это?

Буйки, за которые держатся садки для жемчужных устриц:

Поскольку туризма Мангареве не досталось, со времён Лаваля тут основная индустрия — выращивание чёрного жемчуга.

Вся лагуна Гамбье уставлена свайными домиками жемчужных ферм (так же как на острове Раиатеа):

Полировка черного жемчуга:

Готово!

Женщинам нравится!

 
 
Ещё чуть-чуть про Гамбье в моей статье «Добраться до острова Питкэрн»