Сегодня, наконец, официально объявили начало регулярных авиарейсов в «самый бесполезный аэропорт в мире» на остров Святой Елены.

В апреле 2016 года, после первого же тестового полёта Boeing 737, внезапно выяснилось, что дитя многолетнего проекта — аэропорт — непригоден для полётов типичных B737 и A320 из-за постоянно присутствующего сдвига ветра. Взлётно-посадочная полоса нового аэропорта располагается на срытом холме на высоте 310 метров, поэтому определённое нежелание однажды прилететь прямо в скалу остановило проект:

Эксперты, правительство Святой Елены и авиакомпании задумались на полтора года: спустя наблюдения, расчёты и новые тестовые полёты, получалось, что можно оживить проект на ближнемагистральных лайнерах BAe 146 и Embraer E190 с промежуточной посадкой в одном из ближайших к Святой Елене африканских городов. Новый тендер выиграла юаровская Airlink, как что летать будут на Emb E190 из Йоханнесбурга через Виндхук.

Полёты начнутся 14 октября 2017, летать будут по сложной схеме: основной самолёт отправляется из Йоханнесбурга на остров в 9:00 местного времени, весь перелёт c посадкой в намибийском Виндхуке займёт 6:15. Остановка Виндухке на полчаса (9:00-9:30 местного) синхронизирована с рейсом Airlink из Кейптауна. Билеты туда-обратно будут стоить £804—£1,544 из Йоханнесбурга и £846—£1,586 из Кейптауна. По вторым субботам месяца рейс будет продолжаться на остров Вознесения.

Это дорого, но не с прибылью и даже не себестоимость: авиалинию дотирует правительство Великобритании. Есть теоретические планы запустить второй рейс в середине недели.

В системах бронирования уже появились тестовые записи, через пару дней можно брать билеты:

SA8131 JNB0900 – 1100WDH1130 – 1315HLE E90 6
SA8132 HLE1430 – 2005WDH2040 – 2230JNB E90 6

Понятное фото от 21 августа — тестовый полет Airlink на E190 как последний этап тендера:

UPDATE — крутейшее рекламное видео по поводу начала полётов Embraer 190 на Святую Елену:

До февраля фанаты исторических морских линий ещё могут съездить на остров на последних рейсах на RMS St.Helena (расписание).

Ещё в нашем блоге:
1) про поездку на Святую Елену в 2010, случайно вместе с комиссией, запустившей строительство аэропорта;
2) репортаж про строительство аэропорта в 2013;
3) путешествие на корабле RMS Saint Helena;

Мир меняется на наших глазах.

Источники — whatthesaintsdidnext.com, www.sainthelena.gov.sh, www.routesonline.com, Simon Benjiman и sthelenatourism.com.